Das Victorian College for the Deaf, eine der ältesten Schulen für taube Kinder im australischen Bundesstaat Victoria, steht nach Informationen von H3 WORLD vor erheblichen Herausforderungen. Ein dringend benötigtes Renovierungsprojekt im Wert von 10 Millionen australischen Dollar (ca. 6,22 Millionen Euro) verzögert sich seit vier Jahren aufgrund eines finanziellen Streits zwischen der Landesregierung und der Wohltätigkeitsorganisation Deaf Children Australia, die das Schulgelände verwaltet.
Die 1860 gegründete Schule, die sich auf der St Kilda Road in Melbourne befindet, ist die einzige Bildungseinrichtung in Australien, die tauben Schüler*innen von der Vorschule bis zur 12. Klasse eine spezialisierte Ausbildung bietet. Der Unterricht erfolgt nach einem bilingualen Konzept, bei dem Auslan (die Australische Gebärdensprache) als Erstsprache und Englisch als Zweitsprache verwendet werden.
Trotz ihrer bedeutenden Rolle in der Geschichte der australischen Gehörlosenkultur befinden sich die 53 Schüler*innen der Einrichtung derzeit in einem schlechten Umfeld. Einige Bereiche des Schulgebäudes gelten sogar als unsicher. Deaf Children Australia ist eine nationale gemeinnützige Organisation, die taube und schwerhörige Kinder und Jugendliche und ihre Familien in Australien unterstützt und fordert von der Landesregierung Victorias die Zahlung einer marktüblichen Miete, bevor sie einem neuen Pachtvertrag zustimmt. Dies soll das langjährige Abkommen ersetzen, bei dem die Regierung symbolisch einen Dollar pro Jahr zahlte.
Die Verhandlungen werden durch den unklaren rechtlichen Status des Grundstücks erschwert. Während die Wohltätigkeitsorganisation ein Eigentumsrecht beansprucht, behauptet die staatliche Behörde, es handle sich um Kronland, das treuhänderisch verwaltet wird. Infolgedessen wurden die geplanten Renovierungsarbeiten wiederholt aufgeschoben. Die steigenden Baukosten verringern zudem den Wert des 2020 angekündigten Regierungszuschusses.
Schulleiterin Marg Tope betonte die Dringlichkeit der Arbeiten und erklärte, dass die Schule bereits 1,6 Millionen Dollar aus eigenen Mitteln aufbringen musste, um dringende Bedürfnisse wie eine Turnhalle, einen Kunstraum und ein Naturwissenschaftslabor zu decken. Auch Probleme wie Feuchtigkeit und ein beschädigter Zaun müssen angegangen werden.
Während andere Förderschulen, die im Rahmen desselben 380-Millionen-Dollar-Programms finanziert wurden, kurz vor der Fertigstellung ihrer neuen Einrichtungen stehen, hat am Victorian College for the Deaf noch keine Bautätigkeit begonnen. Die Victorian School Building Authority gab an, dass ein neuer langfristiger Pachtvertrag, der für den Beginn der Bauarbeiten erforderlich ist, noch Monate entfernt sei.
Trotz dieser Herausforderungen haben sowohl die Landesregierung als auch Deaf Children Australia ihre Entschlossenheit bekräftigt, eine Einigung zu erzielen, die den Bedürfnissen der Schule gerecht wird und die Fortsetzung ihrer Bildungsprogramme sicherstellt. Der derzeitige befristete Pachtvertrag läuft im Dezember 2024 aus, was den Druck auf alle Beteiligten erhöht, eine Lösung zu finden.
Die Situation des Victorian College for the Deaf unterstreicht die Wichtigkeit einer angemessenen Infrastruktur für spezialisierte Bildungseinrichtungen und zeigt die Komplexität von Verhandlungen zwischen öffentlichen und privaten Trägern im Bildungssektor auf.
